5月頃から姿を見せてくれます。成長してもエンドウのように背は伸びず90cm位です。葉の先端にはまきひげを生じます。 花ははじめは黄色で、後は褐色にかわります。この褐色がイタチ(イタチ科)の尻尾の色に似ていることから、この名がつきました。若芽若葉は山菜になります。(上田)